ugljikov ciklus

ugljikov ciklus, kruženje ugljika u biogeokemijskom ciklusu; ugljikov dioksid čini 0,03% plinova u atmosferi, a biljke ga upotrebljavaju u fotosintezi i vežu ga u ugljikohidrate, dio kojih se pohranjuje u biljci, dio se razgrađuje u procesu disanja preko kojega ponovno stiže u atmosferu, a dio ostaje u biljci dok ona ne ugine ili pak preko biljoždera uđe u → trofički lanac. Ugljikove spojeve iz mrtvih biljaka i životinja razgrađuju bakterije ili gljivice; jednostavnije oblike koriste za disanje oslobađajući u atmosferu ugljikov dioksid ili metan (CH₄). Pod određenim kemijsko-fizičkim okolnostima dio biljne org. tvari, koja sadrži ugljik, izbjegne razgradnju i tvori fosilna goriva (ugljen, nafta). Ugljik iz njih vraća se u atmosferu prirodnom erozijom ležišta ili ih spali čovjek. Ugljik iz organizama u sedimentnim stijenama oslobađa se erozijom ili vulkanskim djelovanjem.