Mliječna staza

Mliječna staza, galaktika u kojoj se nalazi Sunčev sustav; spiralna galaktika, sastoji se od diska sa spiralnim krakovima promjera od 30 000 parseka (30 kpc) te središnjega ispupčenja promjera o. 8 kpc. Debljina diska je 3 kpc, a središnjega ispupčenja 5 kpc. Sunce se nalazi na udaljenosti od 8.5 kpc od središta M. s. Masa M. s. iznosi o. 2 · 10¹¹ masa Sunca, od čega je o. 5% međuzvjezdane tvari. M. s. sadrži o. 200 · 10¹¹ zvijezda. Središnji dijelovi rotiraju kao kruto tijelo, dok se zvijezde vanjskih dijelova gibaju približno po Keplerovim stazama. Unutar sfere polumjera 30 pc zbijeno je mnogo mil. zvijezda, a u samom središtu nalazi se izvor radio i infracrvenoga zračenja promjera od o. 10 astronomskih jedinica mase nekoliko mil. Sunčevih masa. Smatra se da je to tijelo odgovorno za dinamiku i ponašanje središnjih dijelova Mliječne staze.