komet

komet (grč.), repatica, nebesko tijelo koje se giba po eliptičnoj stazi oko Sunca. Većina kometa nalazi se daleko izvan staze Plutona u tzv. Oortovu oblaku. Procjenjuje se da ima o. 10¹² kometa; prosječna im je masa 10¹² kg. Jezgra kometa, promjera od 1 do desetak km, sastoji se od čvrstoga silikatnoga središta okruženoga s nekoliko nepravilnih slojeva leda s primjesama ugljikova monoksida, ugljikova dioksida, amonijaka, metana te organskih spojeva obavijenih vanjskom ljuskom. Ako se staza komete poremeti, on izlazi iz Oortova oblaka i počinje se približavati Suncu; na 5 do 2 astronomske jedinice započinje isparavanje materije i nastaje koma (kosa) promjera i do 100 000 km, oblak vodika koji okružuje komu te rep dug i preko 100 mil. km. Rep je zbog tlaka Sunčeva vjetra i zračenja okrenut u smjeru suprotnom od Sunca.