kvartar

kvartar (lat.), posljednje razdoblje geol. prošlosti Zemlje, mlađi razdjel kenozoika; traje o. 1,6 mil. god. Dijeli se na pleistocen (diluvij; traje 1,6 mil. god.) i holocen (aluvij; traje 10 000 god.). Osnovna značajka kvartara odn. pleistocena: pad temperature i zaleđivanje golemih područja, naročito na S hemisferi. Led je dopirao do 40° sjeverne širine u Europi, Sibiru i Sjevernoj Americi; u ostalim krajevima S hemisfere zaleđenje je zahvatilo područje viših planina (Alpe, Pireneji, i dr.). Osciliranje klime uzrokovalo je više glacijala (ledenih doba) i interglacijala (međuledenih doba); na području Alpa bila su 4 glacijala (Günz, Mindel, Riss i Würm). K. je razdoblje velikih seoba organizama i prilagođivanja novim uvjetima. Kvartarnu floru S i sr. Europe tvore 3 osnovne zajednice: tundra, stepa i šuma. Klima je znatno utjecala i na raspored faune; razvijaju se sisavci, od kojih neke vrste izumiru (mamut). Najznačajnija pojava kvartara je čovjek.